Le blog de la galerie

La céramique chinoise est principalement connue pour la porcelaine, qu'elle a inventée ; mais elle est riche aussi d'une longue tradition d'innovations techniques et stylistiques.

De fait, la poterie est en Chine un art d'une extrême ancienneté : si la culture YANGSHAO, qui date de plus de 4 000 ans avant Jésus-Christ, est la première à fournir en grand nombre des poteries de qualité, d'autres exemplaires de terres cuites datent de 6 000 ans avant Jésus-Christ avec les cultures CISHAN (au Hebei) et PEILIGANG (au Henan). A l'époque néolithique, après la culture YANGSHAO, puis la culture MAJIAYAO, les productions de LONGSHAN témoignent de l'utilisation d'un tour rapide, indispensable, du fait de la finesse et de la hauteur de certaines pièces de prestige de type "coquille d'œuf".

La céramique se développa encore, tant sur le plan des formes et des décors que sur le plan technique, sous les dynasties des SHANG et des ZHOU. Beaucoup de pièces notables proviennent du mobilier funéraire (mingqi) : armée enterrée de Qin Shi Huangdi ; représentations de bâtiments, de fermes et figurines humaines des Han ; danseuses et musiciennes, représentations humaines ou animales « trois couleurs » des TANG, parfois de grande taille.

La confection des vases « bleu et blanc », qui apparut sous la dynastie mongole des YUAN, se développa pleinement sous les MING, puis encore au début de la dynastie des QING, lors du règne de l'empereur KANGXI.

Sous les QING également, se développèrent les porcelaines de la « famille verte » et de la « famille rose », bien connues en Occident.

FAMILLE VERTE

Les porcelaines de la famille verte se caractérisent par un décor où dominent les émaux verts, issus de l'oxyde de cuivre.

Le camaïeu de teintes vertes est relevé par l'utilisation, plus discrète, d'autres couleurs : jaune, bleu, violet, rouge, et l'or mat qui contraste avec l'éclat des émaux. Le vert prend une place majeure grâce aux nuances subtiles obtenues par les céramistes chinois mais également par l'utilisation abondante du décor végétal.

Les décors sont posés "sur couverte", c'est-à-dire après la pose d'un émail protecteur et une première cuisson de grand feu (1400°). Les décors sont ensuite fixés grâce à une cuisson de petit feu (800°) ; en effet, le cuivre, qui donne les tons verts, ne résisterait pas à une cuisson de grand feu.

Succédant aux décors « bleu et blanc », les décors de la famille verte ont été massivement développés et exportés vers l'Europe par les céramistes chinois sous le règne de l'Empereur KANGXI (1662-1730).

FAMILLE ROSE

Les porcelaines de la famille rose portent des décors polychromes dans lesquels dominent les tons roses et présentent très fréquemment un motif végétal composé de fleurs et de bouquets.

Comme pour les porcelaines de la famille verte, le décor est posé sur couverte, c'est-à-dire après une première cuisson de la porcelaine recouverte d'un émail transparent. C'est lors d'une deuxième cuisson, dite de petit feu (800°) que les couleurs sont fixées.

Ce type de décor apparaît sous le règne de l'Empereur YONGZHEN (1723-1736) et se développe sous le règne de l'Empereur QIANLONG (1736-1796). Sa naissance est intimement liée à l'histoire des échanges entre Orient et Occident aux XVIIe et XVIIIe siècles. En effet, c'est un chimiste hollandais, nommé Andreas CASSIUS, qui découvre en 1650 la formule chimique permettant d'obtenir des émaux roses : il s'agit du pourpre minéral, appelé par la suite « pourpre de Cassius », précipité obtenu à partir de sel d'or.

La Chine se procure très rapidement cette formule - le pourpre devient la « couleur étrangère » - et utilise alors les tons roses pour les porcelaines destinées au marché intérieur mais aussi et surtout pour les produits d'exportation.

Le nom donné à ces céramiques ne vient pas de Chine mais d'un célèbre écrivain et historien français de l'art de la céramique : Albert Jacquemart (1808-1875), qui classa ces céramiques par « familles », selon leurs émaux et leur donna donc le nom de Famille verte et Famille rose .